日本では「香典袋（こうでんぶくろ）」をはじめとして、仏事に関（かか）わるものに、その意匠（いしょう）が多用され、蓮の花は何だか「縁起（えんぎ）の悪い花」「悲しいときに用いられる花」のように捉（とら）えられがちですが、もともとはそうではありませんでした。
  蓮の花は古代のギリシャやエジプト、またインドでも「聖（せい）なる花」として珍重（ちんちょう）されてきましたし、中国では今でも「富貴花（ふうきか）」といって、牡丹（ぼたん）と共に「繁栄（はんえい）を象徴（しょうちょう）する花」として愛（め）でられています。
  蓮の実はとても小さく硬いのに、咲く花は大きく美しく、多くの実をつける。蓮根（れんこん）は汚（きたな）い泥（どろ）の中にありながら、そこからすーっと茎（くき）を伸ばして清らかに咲く姿は、気品に満ちている。昔の人びとは、そこに汚（よご）れた現実世界を脱した、仏さまの悟（さと）りの世界を感じたに違いありません。
  仏像が「蓮台（れんだい）」に乗っているのを見てもわかるように、蓮の花は「清浄（しょうじょう）」なるものの代表であり、寺院にそのデザインが多く使われているのもそのためです。
  夏の早朝、陽（ひ）が昇る時刻を知っているかのように、夜明けと共にゆっくりと花びらを開く蓮の花。その上品な香りに包まれると、自分の心が、自然に穏（おだ）やかになり落ち着いていくのを感じます。
  近年、全国各地に蓮池（はすいけ）を中心とした公園などが整備されるようになってきました。機会があれば、ぜひ訪れてみたいものです。